14歳で下働き、27歳で店をオープン

アマンシオ・オルテガ・ガオナは1936年3月28日スペイン北部のレオン市で、鉄道作業員の父親と家政婦の母親との間に5人兄弟の末っ子として生まれる。市民戦争後、父親の転勤で一家はコルーニャ市に引っ越し、サン・クリストバル駅に隣接した小さな社員宿舎で過ごす。
13歳の時から地元の縫製店「GALA」で下働きを始め、その後合併して「MAJA」となった手芸店の販売員として勤務。同じ職場には兄弟のアントニオとペピータ、最初の妻（1986年離婚）となるロサリオ・メラ・ゴジェネアがいた。後にアマンシオは、妻、兄弟と共に「MAJA」を退社し、1963年、部屋着と下着店「GOA Confecciones」を立ち上げた。ここでオルテガ一家は、1店舗で生産から物流、販売の全てをまかなうシステムを初めて導入し、低コスト化に成功したのだった。ちなみに社名の一部「GOA」は、一家の名字Ortega Gaonaから付けたもの。

世界46ヶ国を制覇する「巨大ザラ帝国」の誕生

1975年、「ザラ」1号店がコルーニャ市にオープン。当時、セーターを1枚わずか500ペセタ（2650円）《*注1》という安さで販売していたため、噂を聞きつけた隣町の大学生がわざわざ買いに来ていたという。1号店オープンから10年後の1985年、「ザラ」の店舗数はスペイン国内で38店舗に到達、同年、「ザラ」の企画、生産、物流、販売まで総括した企業「インディテクス」（Inditex）が設立された。1988年、ついに「ザラ」の海外１号店がポルトガルにオープン。その後フランス、アメリカ、メキシコ、サウジアラビア、日本に進出し、その勢いは止まることはなかった。そして「ザラ」創業から28年経った2003年、その勢力は世界46ヶ国に531店舗を誇るまでに達し、「巨大ザラ帝国」が誕生したのだった。

「インディテクス」社傘下の8社ブランド

コルーニャ市に本拠地を置く「インディテクス」の傘下ブランドは、「ザラ」を含めると全部で8社になる。それらは、中高生を対象にした「ベルシカ」（BERSHKA）、20歳〜25歳を対象にした「プル＆ベア」（PULL&BEAR）、「ザラ」よりワンランクエレガントな「マッシモ・ドゥッティ」（MASSIMO DUTTI）、10代後半向けの「ストラディバリウス」（STRADIVARIUS）、ランジェリー専門「オイショ」（OYSHO）、子供服「キディーズクラス」（KIDDY'S CLASS）である。2001年に上場した「インディテクス」は、現在約40ヶ国に1560店を構えるが、2003年度はさらに店舗数を260〜315店まで増やす見通しだ。また、縫製をスペイン国内からポルトガル、モロッコ、ペルー、インド、中国など第3国の下請け工場に移行して低コスト化に努めている。「インディテクス」の2000年売上高は2615百万ユーロ（約2800億円）《*注２》、2001年3250百万ユーロ（約3600億円）《*注3》、2002年は3974百万ユーロ（約4850億円）《*注4》と急成長を遂げている。

「世界の億万長者」18位のスペイン人

米フォーブスが選ぶ「世界の億万長者」によると、「ザラ」と「インディテクス」の筆頭株主であるアマンシオ・オルテガの推定資産額は、2001年度66億ドル（8580億円）《*注５》で43位、2002年度91億ドル（1兆1830億円）《*注6》で25位、2003年度103億ドル（1兆2360億円）《*注7》で、476人中18位入りを果たした。また元妻ロサリア・メラも推定資産17億ドル（2040億円）で236位に入っている。ちなみにロサリアは、「ザラ」と薬品会社「セリタ」（Zelita）の株を保有しており、わずか2年間でレアル・マドリッド会長フロレ ンティーノ・ペレスの推定資産額と同額に達する。 また、2003年度のヨーロッパ長者番付によると、アマンシオ・オルテガは5位で、ルイ・ヴィトンの社長ベルナール・アルノーやACミラン会長で現イタリア首相のシルビオ・ベルルスコーニを見事に抜いたのだった。

ネクタイをしないことで有名

最近は雑誌やテレビに顔を出すようになってきたが、もともと表舞台に出る事が嫌いなことで有名。気さくなところが彼の長所で、ネクタイもしないしボディーガードも雇っていない。社長室はほとんど使用せず、婦人服デザイン部に机を構える職人気質の仕事マン。そんな質素な性格とは反対に、豪華別荘、自家用飛行機FALCON９００、ヨットを所有し、画家ソラ−ジャの収集家としても知られる。好きなサッカーチームは地元コルーニャ市が本拠地の「Deportivo de la Coruña」。